Nécrologie de Olivia Newton-John

Olivia Newton-John est née le 26 septembre 1948 à Cambridge, en Angleterre. Sa famille s’installe en Australie alors qu’elle n’a que 5 ans.

Dès ses 14 ans, Olivia Newton-John forme son premier groupe de musique le Sol Flour avec plusieurs filles de sa classe. Elle participe régulièrement à des émissions radio et des télé-crochets. Sous le pseudonyme Lovely Livvy, elle commence ainsi à se faire un nom. Son interprétation de deux chansons, Anyone Who Had a Heart et Everything’s Coming Up Roses, lui permet de remporter le prix de l’émission Sing Sing Sing. La récompense : un voyage en Angleterre. C’est ainsi qu’en 1963, Olivia Newton-John s’installe définitivement en Angleterre avec sa mère.

En 1966, la chanteuse sort son premier single Till You Say You’ll Be Mine. La même année, elle joue dans la comédie musicale Funny things happen down under. Puis, en 1970, elle sort son premier album, Tomorrow. Suivra un second album, Olivia Newton-John, l’année suivante.

Olivia Newton-John se fait connaître aux États-Unis grâce au titre I Honestly Love You (numéro 1 en 1974). La même année, elle représente la Grande-Bretagne au concours Eurovision et se classe 4e. Après quoi, elle s’installe aux États-Unis. Elle chante alors de la musique country et connait un succès grandissant. En 1978, elle gagne un Grammy Awards de la meilleure prestation country et un Academy of Country Music Awards comme révélation féminine country de l’année.

C’est John Travolta qui souffle le nom d’Olivia Newton-John pour le rôle de Sandy, la blonde et sage lycéenne. Le film Grease sort en 1978. Il est immédiatement un énorme succès mondial (le film enregistre 6 millions d’entrées en France). Tout le monde fredonne alors Summer nights et You’re the one that I want.

Malgré ce succès, Olivia Newton-John ne poursuivi pas longtemps sur sa lancée au cinéma. Elle tourne avec Gene Kelly dans Xanadu, une romance musicale, puis un nouveau film avec John Travolta (Two of a kind).

Mise à part quelques rôles au cinéma et à la télévision, Olivia Newton-John se consacre principalement à la chanson. Tout au long de sa carrière, elle sort près d’une quarantaine d’albums aux inspirations country et pop rock. Elle donne également des centaines de concerts à travers le monde. En 1979, la reine Elizabeth II l’honore du titre d’officier de l’Ordre de l’Empire britannique (OBE).

En 1981, Olivia Newton-John sort deux albums dont Physical. C’est un succès commercial qui lui vaut son étoile sur la fameuse Walk of Fame, à Hollywood. Elle enregistre par la suite d’autres albums et effectue des tournées internationales. Elle fait partie des artistes qui inaugurent les Jeux olympiques de Sydney en 2000. C’est en 2005 que sort son album Stronger Than Before, dédié aux femmes, aux victimes de cancer et à ceux qui s’en sont sorti. Elle sort un album de Noël qu’elle enregistre avec John Travolta, dont les bénéfices sont reversés à « The Olivia Newton-John Cancer & Wellness Center » en Australie et à la « Jett Travolta Foundation ». Elle donne 45 concerts qui constituent le Summer Nights au Flamingo à Las Vegas, en 2014 et en 2015. Son dernier album, Hopelessly Devoted, sort en 2018.

Olivia Newton-John était incontestablement une battante. Elle avait guéri de 3 cancers et vécu une tragédie personnelle, mais cela n’avait entamé en rien son envie de vivre. Au contraire, la chanson était à sa façon son remède. On gardera à jamais d’elle l’image de Sandy, une jeune fille bien sous tous rapports, d’une femme forte et digne dans l’adversité.