Nécrologie de Sidney Poitier

Sidney Poitier, fils de Reginald James Poitier et d’Evelyn Outten, est né le 20 février 1927, à Miami. Il grandit aux Bahamas jusqu’à l’âge de 15 ans : son père décide de l’envoyer aux États-Unis pour qu’il puisse avoir un avenir meilleur. Animé par sa passion pour le cinéma, il s’inscrit à l’Actor Studio dans l’espoir de devenir acteur.

Après avoir quitté l’armée, Sidney Poitier passe une audition à l’American Negro Theatre mais, il obtient un refus. Persévérant, il s’entraîne pendant plusieurs mois pour perfectionner son accent et ses talents d’acteur. Il repasse son audition avec succès. Il obtient un rôle secondaire dans une production de Broadway, Lysistrata. Il fait ses premiers pas dans le monde du cinéma en décrochant un rôle dans un film sur la haine raciale, La porte s’ouvre. L’acteur connaît une brillante carrière durant les années qui suivent ; il refuse même plusieurs rôles qu’ils jugent dégradants.

En 1964, sa carrière marque l’histoire du cinéma : il se voit attribuer l’Oscar du meilleur acteur pour son interprétation dans Le Lys des champs, un film de Ralph Nelson. Sidney Poitier est le premier acteur noir à recevoir l’Oscar du meilleur acteur. Il devient alors un symbole pour la communauté noire.

Par la suite, il devient réalisateur, mais le succès n’est pas au rendez-vous. Au total, il a réalisé une dizaine de films.

Après avoir quitté le monde du cinéma, Sidney Poitier décide de se consacrer à des actions humanitaires. Il entame alors une carrière dans la politique. En 1997, il est nommé ambassadeur des Bahamas au Japon et au sein de l’UNESCO. En 2009, le Président américain Barack Obama lui décerne la médaille présidentielle de la lutte pour la liberté. Il s’agit de la plus haute distinction civile en Amérique. Avec son décès, le monde perd un grand défenseur des Droits de l’Homme et un symbole de liberté.

De nombreuses personnalités, en France et à l’internationale, lui rendent hommage.
L’actuel président des États-Unis Joe Biden a rendu hommage à l’acteur en le décrivant comme un « homme engagé, dont le travail était empreint de tant de dignité, de puissance et de grâce qu’il a changé le monde sur le grand écran et en dehors ».
Barack Obama a adressé un message sur Twitter : « Sidney Poitier incarnait la dignité et la grâce, démontrant le pouvoir qu’ont les films de nous rapprocher ».
Denzel Washington s’est ému en ces mots : « Cela a été un privilège d’appeler Sidney Poitier mon ami. C’était un homme doux qui a ouvert des portes pour nous tous, des portes qui nous étaient fermées pendant des années ».
En France, Yannick Jadot salue l’acteur et l’homme sur Twitter : « Ce n’est pas seulement Hollywood qui perd un grand acteur et un militant contre la discrimination raciale aux Etats-Unis. C’est le monde entier. Il faut voir, revoir ses films et ne pas oublier combien il a œuvré pour rapprocher les peuples. Que Sir Sidney Poitier repose en paix ».