Nécrologie de Clarence Gilyard Jr.

Clarence Gilyard Jr. est né le 24 décembre 1955 à Moses Lake, dans l’État de Washington. D’un père officier de l'US Air Force, il est élevé et éduqué à la manière des militaires. Les disciplines sportives faisaient partie de son quotidien : karaté, taekwondo, football américain, etc.

Clarence Gilyard Jr. débute sa carrière d’acteur à l’âge de 25 ans. Il participe alors à la saison finale de la série « Chips » (1980). Ambitieux et s’étant déjà imposé dans le monde du spectacle, il est choisi pour incarner le lieutenant Marcus Sundown Williams dans le film « Top Gun » de Tony Scott (1986). La même année, il joue également dans « Karaté Kid 2 ». Deux ans plus tard, il est à l’affiche du film « Die Hard - Piège de cristal » dans lequel il joue le rôle de Theo, un terroriste doué en informatique.

La reconnaissance vient avec la télévision et les séries « Matlock » ou « Walker, Texas Ranger ». De 1998 à 1993, l’acteur se glisse en effet dans la peau du détective privé Conrad McMasters dans la série télévisée « Matlock ». Il campe ce rôle dans pas moins de 85 épisodes. Puis, sa carrière atteint le sommet grâce à la série « Walker, Texas Ranger ». Il y incarne brillamment le personnage du ranger James Trivette, aux côtés de Chuck Norris, alias capitaine Cordell Walker.

Clarence Gilyard Jr. est le deuxième d’une lignée de 6 enfants. Il a vécu dans la banlieue de San Bernardo à Rialto (Californie) et y a fréquenté le lycée Eisenhower. Étudiant sérieux, il suit une année de formation académique au sein de l’Air Force Academy avant d’intégrer le Sterling College. Ce contexte a fait naître une passion d’un autre genre chez le jeune acteur : l’enseignement. En 2006, il devient professeur agrégé et enseigne au département théâtre de l'université du Nevada à Las Vegas.

Il apparaît en parallèle dans quelques films comme « A Mater of Fait ». Il monte également sur scène (au Pomeroy Hall et au Neil Simon Festival) pour interpréter le rôle d’Hopak Colubrin dans « Divin Miss Daisy ». En 2020, Clarence Gilyard redevient, le temps d’une publicité, le criminel Theo du film « Die Hard » aux côtés de Bruce Willis.

De nombreux messages d’hommage sont parvenus à l'annonce du décès.

Ainsi, Chuck Norris exprime toute sa tristesse sur compte Instagram : « Pendant près d'une décennie, nous avons passé de nombreux bons moments à travailler ensemble et nous avons tous les deux aimé traduire les méchants devant la justice. Mes pensées et prières vont à sa femme et à ses enfants. Tu manqueras profondément à tous ceux qui t'ont connu. Repose en paix mon ami. Jusqu'à ce qu'on se revoie. »

La présidente de l’Université de Las Vegas lui a rendu hommage : « Ses étudiants ont été profondément inspirés par lui. Il avait de nombreux talents extraordinaires et était extrêmement connu dans l’université grâce à son dévouement à l’enseignement et à ses réalisations professionnelles ».