Pourquoi le mot croque-mort ?
Le croque-mort est le surnom des employés des pompes funèbres ayant pour fonction de placer les défunts dans leur cercueil (la mise en bière) et de les transporter jusqu’au cimetière. Ce mot peut avoir une connotation sinistre, mais en réalité, il s’agit d’un terme dont l’origine est purement linguistique. Voici plus de détails au sujet des origines du terme croque-mort et de sa signification.
Le croque-mort au Moyen-Âge
Au Moyen-Âge en France, l’espérance de vie était relativement courte (30 ans en moyenne) et le métier de croque-mort avait une certaine importance, car celui-ci avait beaucoup de travail.
A cette époque, afin de se protéger, les croque-morts utilisaient un outil nommé « croc » (une grande perche munie d’un crocher) pour manipuler les morts sans avoir à les toucher. Le croque-mort, qui auparavant était nommé croche-mort, avait pour mission de récupérer les corps pour les inhumer, généralement dans une fosse commune.
A cette époque, afin de se protéger, les croque-morts utilisaient un outil nommé « croc » (une grande perche munie d’un crocher) pour manipuler les morts sans avoir à les toucher. Le croque-mort, qui auparavant était nommé croche-mort, avait pour mission de récupérer les corps pour les inhumer, généralement dans une fosse commune.
Le mot croque-mort dans la langue française
C’est en 1788, juste avant la Révolution française, que le mot croque-mort est apparu. Le croque-mort avait pour principale mission de placer les corps des défunts dans un cercueil avant les obsèques. Cependant, il faut savoir que le terme « croque » avait autrefois une signification différente que celle qu’on lui attribue aujourd’hui.
Par le passé, « croquer » voulait dire voler ou subtiliser. Le croque-mort était en quelque sorte perçu comme celui qui faisait disparaître les corps et comme étant au service de la mort elle-même. En effet, c’est lui qui transporte les morts ce qui fait qu’on ne les revoit plus après cela. Le croque-mort est représenté dans l’imaginaire collectif comme une personne à l’allure austère et qui est entouré d’une aura sinistre, car il est constamment en contact avec la mort.
Nombreux sont ceux qui pensent que le mot croque-mort avait pour coutume de croquer l’orteil de la personne décédée afin de s’assurer qu’elle était bien morte, d’où son surnom. Il s’agit toutefois d’une légende urbaine et beaucoup affirment que cette pratique n’existait pas.
Par le passé, « croquer » voulait dire voler ou subtiliser. Le croque-mort était en quelque sorte perçu comme celui qui faisait disparaître les corps et comme étant au service de la mort elle-même. En effet, c’est lui qui transporte les morts ce qui fait qu’on ne les revoit plus après cela. Le croque-mort est représenté dans l’imaginaire collectif comme une personne à l’allure austère et qui est entouré d’une aura sinistre, car il est constamment en contact avec la mort.
Nombreux sont ceux qui pensent que le mot croque-mort avait pour coutume de croquer l’orteil de la personne décédée afin de s’assurer qu’elle était bien morte, d’où son surnom. Il s’agit toutefois d’une légende urbaine et beaucoup affirment que cette pratique n’existait pas.
Le croque-mort et son évolution aujourd’hui
De nos jours, le terme croque-mort n’est pas souvent employé, mais il n’a plus de connotation lugubre. Au lieu d’utiliser ce mot, on utilise aujourd’hui le terme agent funéraire, qui a pour mission de célébrer la vie. L’agent funéraire assiste la famille qui vient de perdre un être cher et fait en sorte que les proches du défunt puissent célébrer la vie en allégeant leur deuil. Il veille notamment à ce que tous les protocoles et les rituels funéraires se déroulent convenablement durant les obsèques et les moments de recueillement.
Le métier de croque-mort a subi une véritable évolution, puisque sa mission consiste à alléger le deuil de la famille et à célébrer la vie. Il n’est donc plus entouré d’une aura lugubre, il véhicule aujourd’hui l’image d’une personne bienveillante. Effectivement, il fait le nécessaire pour que la famille du défunt puisse faire son deuil dans de bonnes conditions et pour soulager sa souffrance.
L’image de la personne qui se charge de l’inhumation du défunt a connu une grande évolution lorsque l’on compare le croque-mort du Moyen-Âge à l’agent funéraire d’aujourd’hui. Toutefois, ce terme reste particulier d’un point de vue linguistique et indissociable de l’image lugubre d’antan qu’avait celui qui faisait disparaître les morts.
Le métier de croque-mort a subi une véritable évolution, puisque sa mission consiste à alléger le deuil de la famille et à célébrer la vie. Il n’est donc plus entouré d’une aura lugubre, il véhicule aujourd’hui l’image d’une personne bienveillante. Effectivement, il fait le nécessaire pour que la famille du défunt puisse faire son deuil dans de bonnes conditions et pour soulager sa souffrance.
L’image de la personne qui se charge de l’inhumation du défunt a connu une grande évolution lorsque l’on compare le croque-mort du Moyen-Âge à l’agent funéraire d’aujourd’hui. Toutefois, ce terme reste particulier d’un point de vue linguistique et indissociable de l’image lugubre d’antan qu’avait celui qui faisait disparaître les morts.